[안산신문]데스크-추모공원, 시민합의가 먼저다

추모공원, 시민합의가 먼저다

박현석 <편집국장>

제종길 시장이 중대한 결단을 내렸다. 세월호 추모공원 부지 선정과 관련해 제 시장은 20일, 국회 정론관에서 더불어민주당 전해철·김철민 의원, 고영인·손창완 지역위원장 등 4명과 함께 3년간 끌어오던 봉안시설을 포함한 세월호 추모공원 부지를 초지동 합동분향소가 있는 화랑유원지내에 조성하기로 선언한 것이다.
제 시장은 이와 더불어 안산 지역에서 분향소를 제외한 세월호 관련 모든 설치물들을 정비하기로 약속했으며 오는 4월 16일 합동영결식을 거행 후 정부합동분향소와 주변 모든 시설물을 철거할 수 있도록 정부에 요구한다고 밝혔다.
이어 안산시 주관으로 추모공원 조성을 위한 ‘50인 위원회’를 구성하고 세부 건립계획과 로드맵을 마련할 방침이며 국제공모를 통해 친환경디자인으로 설계, 화랑유원지의 전반적인 리모델링 등을 통해 지역 주민들의 ‘우려’를 해소하고 확실히 ‘도움’이 되는 방향으로 추진하겠다고 덧붙였다.
그러나 이를 반대하는 시민들의 거센 반발이 또 다른 분열양상을 일으킬 조짐이다. ‘화랑유원지 시민지킴이’는 결정된 것은 아니지만 시장이 직접 나서서 봉안시설을 포함한 추모공원을 화랑유원지에 조성하겠다는 선언을 함에 따라 주민들의 합의를 모아 대대적인 반대운동을 펼쳐 나갈 방침이다.
우려스러운 점은 이들 중 대부분의 주민들이 연로한 어르신들이 많다는데 있다. 이들은 아예 시청 앞에서 ‘자리를 깔겠다’며 반대의지가 강하다.
안산시아파트연합회도 즉각 반대 입장을 전하며 성명서를 내고 대대적인 저항운동을 펼쳐 나가겠다는 입장을 알렸다.
야당 정치권에서도 반대 입장을 밝혔다. 자유한국당 시의원 일동은 20일 시의회 대회의실에서 곧바로 기자회견을 갖고 ‘화랑유원지 봉안시설 조성 규탄 성명서’를 발표했다. 이들은 ‘안산시민을 무시한 일방적 결정을 즉각 철회하라’며 제 시장의 일방적 불통행정을 강력 규탄했다.
바른미래당도 반대 입장을 전했다. 바른미래당 소속 유화 시의원은 제 시장의 선언에 대해 반대 입장을 분명히 밝히며 다수 시민들의 의견을 무시한 일방적 선언은 있을 수 없다는 견해를 표명했다.
일각에서는 제 시장의 이번 선언은 정치적인 요소도 포함돼 있다고 보고 있다. 지방선거를 앞두고 더불어민주당의 압박이나 중앙정부의 부담도 어느 정도 작용됐다고 본다. 기자회견 통보를 당일 날 한 시간도 채 남겨두지 않고 기자들에게 알렸는가 하면 사전에 화랑유원지에 추모공원을 조성한다는 결정이 어느 정도 감지됐다는 것은 하루 이틀 사이 제 시장의 심경에 변화를 시키는 상황이 전개되지 않았느냐는 추측이다.
하지만 이번에 제 시장의 선언은 제 시장답지 못하다는 말들이 많다. 늘 주변에 귀 기울이고 소통하는 것을 강조해온 제 시장의 이번 결정은 다수 시민들의 목소리를 들었으면서도 제대로 반영하지 않았다는데 있어서는 비난받을 수밖에 없다.
국내 최초의 도심 지역에 건립된 화장시설인 서울 원지동 소재 서울추모공원의 경우 98년 추모 공원 부지 확정 이후 주민들과의 갈등이 심했으나 주민과의 끊임없는 대화로 이를 극복하고 13년만인 2011년 12월 14일 완공됐다. 이는 시민들의 설득을 통해 추모공원의 당위성을 일궈낸 최초의 주민화합 추모공원으로 13년이라는 긴 시간이지만 주민과 소통되지 않는 추모공원은 있을 수 없다는 기본적이면서 가장 합리적인 추모공원 조성을 이끌어낸 모범사례로 통하고 있다.
세월호 추모공원도 시민들과의 설득이 당장 어렵다면 정상적인 시민수렴과정을 거쳐 모두가 공감할 수 있게 환영받는 추모공원 설립이 반드시 필요하다는데 누구도 이견이 없다. 그에 먼저 4년간 도시전체가 세월호 슬픔에 휩싸인 희망 없는 도시이미지를 탈피하는데 안산시가 먼저 의욕을 보여주기 바란다. 추모공원 조성은 그 이후 꾸준히 시민들과 논의를 해도 늦지 않다고 본다.