[안산신문]사설-지역신문과 지자체

지역신문과 지자체

 

지역 신문은 지난 1987년 6.29 선언으로 언론자율화 시대로 들어서면서 생겨나기 시작했다. 지역 신문은 한도시나 군, 심지어 10만여 명에 이르는 동에서조차 지역 신문이 생겼다.
그리고 1995년 6월 27일, 4대 지방선거가 헌정사상 처음으로 실시되면서 지방자치시대가 열렸다.
지방자치시대와 함께 지역 언론의 역할도 중요하게 인식됐다. 지역 신문이 있음으로 지역의 정치인이나 사업주체들에게 피해를 당하거나 불합리한 정책을 주민들이 소리 낼 수 있는 곳은 공공기관이 아닌 지역 언론이다.
이처럼 지역 언론은 지역의 건전한 여론 형성과 주민 복지 향상을 위해 주요한 공공 문제를 적극 다루어야 하는 책무를 갖는다.
최근 수많은 인터넷언론과 개인방송 등 여러 경로를 통해 불편함과 정책의 정당성 등을 시민들이 많이 접할 수 있다. 상대적으로 지역 언론도 다양한 경로를 통해 시민들의 알권리를 적극적으로 보도를 하고 있다. 이를테면 인터넷 시대를 맞이해 블로그나 개인 유투브, 페이스북 등등은 그 여파가 가히 폭발적이다.
특히 요즘 같은 지방분권시대는 지역의 소리를 인터넷 등을 통해 지역 언론을 빨리 접할 수 있다. 지방분권의 목적은 민주주의를 실천하고 지역이 가진 특색에 맞는 효율성과 다양성을 확보하는데 있다. 이 과정을 통해 지역주민의 편의를 도모하고 삶의 질을 높여나갈 수 있으며 지방분권시대를 성공적으로 이끌기 위해서는 반드시 지역 언론이 제 역할을 수행할 수 있어야 한다.
과거 이명박 정부 시절, 정부에 불리한 신문 기사와 방송 프로그램에 대한 누락.결방 압력, 언론사와 유관단체의 낙하산 인사 논란, 대통령직 인수위원회 때의 언론사 간부 성향조사 파문에 이은 쇠고기 파문 관련 언론사 논조 분석과 대응 논의, 특정 언론사에 대한 인사 압력 등 언론자유를 훼손하는 사례가 있었다.
최근에는 지역 언론을 상대로 한 지방자치단체가 행정광고비 등을 볼모로 길들이기에 나선다는 언론 보도가 있었다. 한 지방자치단체는 비판적인 언론에게 재갈을 물리고 협조적인 언론에게는 당근을 주는 방식의 관련 조례를 만들어 지역의 시민단체들이 규탄한다는 기사였다. 민선자치단체장이 들어서면서 부터 이 같은 경우는 종종 언론을 타고 있다.
지역 언론이 살아야 풀뿌리 민주주의가 살 수 있다. 이처럼 평범한 진리를 무시하고 무조건적 홍보성 언론만 추구하는 생존방식에 끌려 다닐 수 없는 이유다.